HISTOIRE DE L'ÉCOLE
Fondée au XVème siècle, en 1447, l’école traditionnelle de sabre Tenshin Shōden Katori Shintō Ryū est l’une des plus anciennes du Japon ; elle est d’ailleurs classée Trésor National.
Elle enseigne un art martial traditionnel pur, fortement imprégné de religion shintô et d’éthique zen, dont les techniques sont restées inchangées depuis plus de 500 ans.
Le fondateur de l’école, Iizasa Chōisaï Ienao 飯篠 長威 斉家直 (1387 – 1488) est né à Iishino, près de la ville de Iizasa, dans la province de Chiba, en pleine période Muromachi. Jeune homme, Ienao se consacra à la pratique du sabre et de la lance et devint vite un expert renommé au service du seigneur de la province, le clan Chiba. Il participa à de nombreux combats individuels sur les champs de bataille et ne connut, dit-on, aucune défaite. Ses compétences et sa réputation lui valurent d’être nommé instructeur en ken-jutsu de Yoshimasa, le 8ème shogun Ashikaga. Cependant, il se retira peu après cette nomination pour éviter d’impliquer son école dans les malversations de Yoshimasa.
Suite à la disgrâce de la famille Chiba, comprenant que les guerres et les conflits ne pouvaient qu’entraîner la ruine de la noblesse, il se retira de la vie publique et décida de poursuivre ses entraînements spirituels et martiaux au temple Katori de Narita, l’un des trois sanctuaires shintō les plus révérés au Japon (avec Kashima et Ise).
Le temple Katori était consacré à Futsu-Nushi-no-Mikoto-no-Kami, une divinité tutélaire du monde martial, protectrice des escrimeurs. Dans ce temple, il menait une vie à la fois monastique et martiale, dispensant un enseignement rigoureux à ses disciples.
La légende veut que l’un des disciples ait eu l’idée de laver le cheval de Ieano avec l’eau de la fontaine sacrée, réservée à la purification des fidèles. Le cheval en mourut, faisant prendre conscience au Maître, alors âgé de 60 ans, de la puissance de la divinité du temple.
Ienao se retira alors au Mont Umeki, non loin du temple, pour se consacrer à 1000 jours d’ascèse, de purification et d’entraînement sévère.
Ce fut au cours de cette période qu’il eut la vision de Futsu-Nushi-no-Mikoto, qui lui offrit un volume du Mokuroku Heiho no Shinsho.
Désormais « inspiré par les Dieux », le Maître prit le nom de Chōisaï et put alors définir la doctrine de son école, dont il fit précéder le nom du terme « Tenshin Shōden », littéralement « tradition céleste véridique et fidèle ».
Iizasa Chōisaï Ienao mourut en 1488, âgé de plus de 100 ans, une longévité exceptionnelle, presque surnaturelle pour l’époque.
L’on raconte que, lorsqu’on venait le défier, il invitait d’abord le guerrier à venir discuter avec lui. Ses disciples étendaient alors une natte tressée sur des bambous nains. Le Maître Chōisaï s’y asseyait sans que les bambous ne plient, faisant prendre conscience au guerrier de la grande différence de niveau qui existait entre eux et le faisant souvent renoncer spontanément à sa demande de défi.
Puis le Maître lui exposait que ce qui fait la qualité d’un guerrier, ce n’est pas tant la recherche de la meilleure technique pour tuer ses adversaires, que la recherche d’un comportement humain, empreint de sagesse et de spiritualité.
Le Maître interdisait d’ailleurs à ses élèves de se battre et faisait figurer cette close dans le Keppan, l’engagement d’entrée dans l’école, que l’on signait (et que l’on signe toujours) avec son sang, notamment au dojo de Maître Otake.
Le mon (emblème) du Katori Shinto Ryu représente un bambou nain, en hommage à l'épreuve que le Maître imposait avec une grande politesse à ceux qui venaient le défier.
Mon du Katori Shinto Ryu
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